Las aplicación de las nuevas tecnologías ha establecido un contexto muy diferente en todos los ámbitos, también en educación. Buena cuenta de ello la dan Coursera y otras plataformas virtuales para el aprendizaje.
El contexto es nuevo, pero sus conceptos se remontan a varias décadas atrás. Uno de ellos es del aprendizaje abierto, un movimiento innovador, surgido en la década de los 70, referido al conjunto de actividades que mejoran las oportunidades de acceso a sistemas educativos formales (los reglados y estructurados), y que va incluso más allá de ellos.
El aprendizaje abierto implica nuevos métodos de enseñanza, aplicación del aprendizaje interactivo, formación de comunidades de aprendizaje y uso de recursos educativos abierto.
Va de la mano de otro concepto interesante, el de educación abierta, que promueve una modificación estructural de la forma en que profesores y estudiantes interactúan con el conocimiento en el marco de la enseñanza no presencial.
Se utilizan, igualmente, recursos educativos abiertos: materiales de cursos con licencias abiertas, juegos, softwares y una infinidad de materiales y recursos que se pueden encontrar en la Red. Estas se comparten, propiciando un aprendizaje flexible, y de ella se benefician profesores y compañeros, cuyos roles quedan más diluidos.
Uno de los beneficios que ha traído esta nueva era para la educación, es que se democratiza el acceso a la misma, de manera que la disponibilidad o la falta de recursos económicos no resulta un factor tan determinante como antes.
En este nuevo contexto, ¿qué lugar ocupa Coursera?
Ya hablamos de la enseñanza virtual y analizamos plataformas similares como Tutellus. En este artículo, repasamos qué es Coursera, cuáles son sus mejores cursos o qué opiniones genera la plataforma.
Qué es Coursera
Coursera fue fundada en 2012 por dos profesores de la Stanford Computer Science, que querían compartir sus conocimientos y habilidades con el resto del mundo.
Hablamos de Daphne Koller y Andrew Ng, que subieron sus cursos a la Red para quien quisiera tomarlos, de manera que pudieron enseñar a más gente en unos pocos meses de lo que habían podido hacerlo en toda su carrera profesional.
Desde entonces, se ha creado una plataforma a la que cualquier persona desde cualquier lugar puede acceder para aprender, y ganar credenciales de las mejores universidades y proveedores de educación del mundo. Eso es, al menos, lo que promete Coursera, desde Coursera.org.
La plataforma con cerca de 200 instituciones a través de 27 países, y ofrece más de 3400 cursos. La Universidad de Yale, la de Tel Aviv, la IE Business School, IBM, el California Institute of the Arts, la Universidad de Chicago, la IESE Business School de la Universidad de Navarra, Google AR & VR, The Linux Foundation, el MoMA, la Universidad de Princeton y la de Stanford, Palo Alto Networks o ESADE, son algunos de sus colaboradores.
Su catálogo se divide en temas y habilidades: ciencia de datos, negocios, ciencias de la computación, desarrollo personal, enseñanza de idiomas, tecnología de la información salud, matemáticas y lógica, ciencias físicas e ingeniería, ciencias sociales y artes y humanidades. Contiene muchos cursos orientados a la tecnología, por lo tanto.
Coursera ofrece también una amplia gama de títulos y certificados. Algunos ejemplos son el Máster Global de Salud Pública de la Imperial College London o el Máster en Ciencias de la Computación de la Universidad del Estado de Arizona. En cuanto a certificados, el de IT Support de Google o el de Ciencias de Datos de IBM son más ejemplos.
Tipos de cursos Coursera
En concreto, los cursos de Coursera se dividen por programas de aprendizaje:
Curso
Son cursos al uso, impartidos por instructores de universidades del mundo. Incluyen tareas revisadas entre compañeros con calificaciones automáticas, lecciones en vídeo y foros de debate para la interacción de la comunidad. Una vez completas uno, eres elegible para recibir un certificado electrónico, aunque debes pagar una tarifa por él.
Especialización
Son programas especializados para desarrollar una habilidad profesional específica, como explica Coursera en su web. Estos comprenden cursos y proyectos prácticos para, al final, obtener un certificado de programa especializado que se puede compartir con la red profesional.
Certificado profesional
Son programas de capacitación de las principales universidades y empresas, que ayudan al estudiante a prepararse para un trabajo. Algunos de ellos ofrecen certificados profesionales y preparar para aprobar un examen de certificación industrial, mientras que otros ayudan a obtener una experiencia para comenzar una carrera en un campo específico. Un ejemplo es el soporte de TI.
Certificado MasterTrack
Son programas certificados de Maestría que se completan con módulos en línea para obtener una credencial profesional, por un precio de lanzamiento. Te puedes beneficiar de proyectos reales e instrucciones de expertos en directo. Eso sí, tienes que ser aceptado pero, si lo completas, el certificado MasterTrack cuenta para tu título.
Degree
Son títulos de las universidades con las que Coursera trabaja. El estudiante puede estudiar en línea en cualquier momento y obtener créditos a medida que completa las tareas del cursos. Cuestan dinero pero, según la plataforma, mucho menos que los programas presenciales y, sin embargo, la credencial es la misma que la que obtienen los estudiantes de la modalidad presencial.
Por otra parte, 1700 compañías usan Coursera para enseñar a sus empleados, entre las que se encuentran Procter&Gamble, Danone, L’Oréal, Airbus o Pfizer.
Dado que se trata de una plataforma que opera en muchos países del mundo, conocer bien un idioma con el inglés viene bien para poder extraer todo su potencial. Sin embargo, también tiene muchos cursos en español.
Coursera España
En España, Coursera opera desde es.coursera.org.
Además, trabaja con instituciones del país, como la ESADE Business and Law School, la Universitat de Barcelona y la IE Business School. Tiene, por supuesto, muchos cursos en español, y puedes usar los filtros para identificarlos.
¿Tiene cursos gratis en español?
Coursera promueve el acceso a una educación universal de calidad para todo el mundo. Se puede acceder a los materiales de sus diferentes cursos de manera gratuita, pero si se quiere obtener un certificado, habrá que demostrar que pagar una cantidad.
Al elegir un curso y entrar en su ficha, encontrarás el botón “Comenzar”. Se te abrirá entonces una pantalla con las dos opciones: comprar curso y curso completo sin certificado. Elige la que quieras y clica en “Continuar”.
Hay otra opción para quienes necesiten ahorrarse unos euros o la totalidad del curso, pero no quieran renunciar a su certificado. Junto al botón “Comenzar”, puedes ver “Ayuda económica disponible”. Haz clic para solicitarla, aunque habitualmente tardan en responder unos 15 días. Es posible que, para entonces, ya hayas empezado el curso.
Mejores cursos Coursera
Para explorar uno de los cursos de Coursera, ve a la web en español, es.coursera.org. En la parte superior, encontrarás el botón “Explorar”, donde puedes elegir un área y un subárea, o bien explorarlo todo dentro de una misma categoría.
Si quieres verlo todo, de todas las categorías o áreas educativas, puedes pinchar el botón “Explora todo lo que Coursera tiene para ofrecer”. Al hacer una primera selección, la web te devolverá resultados que luego puedes filtrar, por ejemplo, para elegir el idioma español, entre casi una veintena de ellos.
En cuanto a oferta, te dejamos algunos de los mejores cursos de Coursera por temática, para que te hagas una idea de lo que ofrece la plataforma:
Machine learning
El machine learning es aprendizaje automático, aprendizaje automatizado o aprendizaje de máquinas, una rama de las Ciencias de la Computación o de los estudios de Inteligencia Artificial. En Coursera, lo ofrecen las siguientes instituciones, entre otras:
- Universidad de Standford. El que ofrece esta universidad es el curso mejor valorado de Machine Learning de cuantos hay en Coursera, con 4,9 sobre 5. Tiene cerca de 100 000 calificaciones. El curso provee al alumno con una amplia introducción al aprendizaje automatizado, la minería de dato o el reconocimiento de patrones estáticos. Incluye aprendizaje supervisado y no supervisado en áreas como la dimensionalidad o el aprendizaje profundo (deep learning), además de prácticas con Inteligencia Artificial. Asimismo, contiene numerosos casos de estudio y aplicaciones, que enseñan desde algoritmos a robots de construcción inteligentes, además de informática médica y otras áreas.
- Deeplearning.ai. La institución ofrece un curso para principiantes llamado Introductionto TensorFlow for Artificial Intelligence, Machine Learning and Deep Learning, el mejor valorado para principiantes de cuantos se pueden encontrar en Coursera (aunque muy lejos de la popularidad del anterior).
- Google Cloud. Ofrece un programa especializado llamado Machine Learning with TensorFlow on Google Cloud Plataform, subtitulado en español y otros idiomas. Se puede probar gratis de manera gratuita durante 7 días.
MOOC
Es el acrónimo de Massive Online Open Courses, es decir, cursos online masivos y abiertos. Los cursos de Coursera, precisamente, se pueden encuadrar en esta definición.
Sin embargo, hay algunos que tienen específicamente esta denominación, en algunos casos, porque van en relación con el diseño, creación y manejo de la herramienta en sí misma. Y es que el aprendizaje conectado es ya el presente y futuro de la enseñanza.
- Universidad de Standford. Se trata, podemos ver, de una institución activa y muy bien valorada por el alumnado de Coursera. En este caso, hablamos del curso Giving 2.0: The MOOC, de seis módulos que incluyen conferencias, discusiones y charlas a las que se pueden unir los participantes. Además, estos tendrán que crear una plan individual para guiar su futuro en torno a esta efectiva y significativa manera de compartir conocimiento enseñando. Uno de los conceptos clave que maneja es la filantropía.
- Universidad de Duke. Tiene una serie de tres cursos,ART of the MOOC: Experimentos con sonido, Activismo y movimientos sociales y Arte público y pedagogía. Estos dos últimos están disponibles tanto en inglés como en español. Activismo y movimientos sociales, por un lado, va dirigido a activistas, artistas y pensadores que quieren entender el cambio social y participar en él. El Arte Público y Pedagogía se dirige a alumnos que quieren aprender a hacer sus propias obras de arte social y público, o simplemente aprender sobre teoría e historia reciente del medio.
Big Data
El término hace referencia a los conjuntos de datos grandes y complejos que hay que tratar de la manera adecuada, por especialistas que utilizan aplicaciones informáticas de procesamiento de datos. A día de hoy, seguro que has visto que el Big Data figura en todos los rankings de perfiles profesionales más empleables, así que si quieres abrirte camino en esta rama, puede que encuentres opciones interesantes de formación en Coursera. Algunas instituciones que los ofrecen son estas:
- Google Cloud. Se trata también de un programa especializado, llamado Platform Big Data and Machine Learning Fundamentals. El programa consta de cinco de cursos en inglés, y Google propone incentivos para inscribirse y terminarlos. Hablamos de hasta 150 $ para Qwiklabs, un espacio de Alphabet utilizado por los creadores y formadores de IT para la enseñanza.
- Universidad de San Diego. También ofrece un programa especializado que consta de seis cursos. El nivel es principiante y el alumno puede seguir un cronograma flexible en las fechas de entrega. Se sugiere dedicarle seis horas a la semana, y lo recomendable para terminar en ese caso son cinco meses.
- Universitat Autònoma de Barcelona. También ofrece un programa especializado y, en este caso, en español. Consta de cuatro cursos y un proyecto final que está pensado como entrada al mundo de los datos masivos y su tratamiento. Para completarlo, la propuesta es dedicar nueve horas a la semana durante tres meses.
Python
Para los no iniciados, Python es un lenguaje de programación interpretado cuya sintaxis se basa en una filosofía: la de favorecer un código legible. Y Coursera, por supuesto, también tiene cursos para quienes adquirir competencias en este ámbito.
- Universidad de Michigan. Propone un programa especializado con un nombre sugerente Python for Everybody, que traslada la idea de que cualquier persona puede aprender Python para reunir, limpiar, analizar y visualizar datos con Python. Repasa conceptos fundamentales de cuatro cursos, que se pueden completar en unos cuatro meses si se les dedica unas 11 horas a la semana.
- Pontificia Universidad Católica de Chile. Unos 50 000 alumnos han realizado ya este curso de unas 30 horas en español, llamado Introducción a la programación en Python I: Aprendiendo a programar con Python. Tiene buena valoración, 4,5 sobre 5, y enseña de forma práctica el tratamiento básico de variables hasta la programación de algoritmos para construir juegos.
Excel
No todo es computación en Coursera, como hemos dicho. Un administrativo o un contable pueden refrescar sus conocimientos de Excel para sacar mayor partido a la herramienta imprescindible de cálculo, y ni siquiera hace falta tener una profesión concreta para ello. Excel es también útil para llevar las cuentas familiares en casa, por ejemplo.
- Macquarie University. Ofrece un programa de especialización para principiantes enfocado a los negocios. Las hojas de cálculo se siguen considerando uno de las herramientas más ubicuas, más usadas en lugares de trabajo de todo el mundo, así que la propuesta es aprenderla en profundidad, a través de cuatro cursos: uno para las cuestiones esenciales, dos para un nivel intermedio y un nivel ya avanzado.
- Universidad de Duke. Aunque el programa de especialización que propone la institución es para principiantes, Duke University propone al alumnado introducirse en MySQL a través de Excel, en el curso Excel to MySQL: Analytic Techniques for Business. Propone aprender a dar valor a los datos, saber cómo identificar y analizar palabras clave en cuatro cursos enfocados a los negocios.
- Universidad Austral. Si prefieres hacer el curso en español, esta universidad argentina de gestión privada tiene opciones para ti. Una de ellas es Fundamentos de Excel para negocios, dirigida a principiantes y al que se pueden dedicar cinco horas para aprender a introducir información, ordenarla, gestionarla, realizar diversos cálculos, construir gráficos, etc. Otro curso, ya para un nivel más avanzado, es Excel aplicado a los negocios (nivel avanzado), dirigido a profesionales.
Coursera opiniones
Viendo lo que ofrece Coursera, podría parecer que la plataforma lo tiene todo para triunfar. Su extenso catálogo de cursos cubre muchas materias, algunas de ella en plena expansión.
Todo el mundo tiene acceso a conocimiento, ya que los cursos son gratuitos mientras no se necesite certificado y, además, han sido diseñados por avaladas instituciones educativas de todo el mundo. Algunas de ellas, además, gozan de bastante prestigio.
Hay casos de personas que han podido dar un giro profesional gracias a los cursos de Coursera, estudiando online de manera flexible, cómoda y con un aprendizaje efectivo.
De hecho, algunos de los cursos de Coursera se encuentran entre los más buscados del mundo. Sucede con Think again: how to understand arguments, ofrecido por la Universidad de Duke, que ya en 2017 contaba con más de 29 millones de alumnos. Ya por entonces, el CEO de la compañía, Jeff Maggioncalda, aseguraba que los de Machine Learning y Aprendiendo a aprender eran, de lejos, los cursos más solicitados.
Sin embargo, no todo son buenas opiniones. La plataforma de opiniones Trustpilot, en el apartado dedicado a Coursera, recoge casi seis decenas de opiniones, y la mayoría de ellas son negativas. Tanto que la valoración final se queda en solo 2 estrellas de cinco, de manera que se valora el servicio, de media, como malo.
Las críticas tienen que ver con los errores de la interfaz, con cargos a cuenta supuestamente no autorizados, con la baja calidad de algunos cursos o con la atención al cliente, que algunos usuarios dicen que es inexistente.
https://www.youtube.com/watch?v=K-sJe7_UjBI
Para más información sobre Coursera visita su página web oficial: https://www.coursera.org/
Se trata, en todo caso, de unas cuantas decenas de valoraciones al lado de los miles de usuarios que tiene Coursera. Dado que sus cursos sin certificado son gratuitos ¿por qué no probar?
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